冥土喫茶でお客さんとおしゃべりするココちゃん（左）とデコちゃん＝群馬県桐生市本町で２０２４年１２月７日午前８時１０分、遠山和彦撮影

　団塊世代が「後期高齢者」になる２０２５年問題。８００万人もの高齢者が７５歳以上を迎える中、課題ばかりが語られがちだが、そこには新たな可能性も潜んでいる。健康寿命が延びる中で、生涯現役を掲げ、地域や社会のために挑戦し続ける高齢者は少なくない。群馬県両毛地域では、サービス業や農業、スポーツなどのさまざまな分野で活躍している。「年齢を重ねること」の価値を見直せば、新たな高齢化社会の在り方のヒントが見えてくる。